在人类出现以前，地球大部被海洋、湖泊及沼泽覆盖。气候恶劣，灾害频繁没有动物，大部分植物被淘汰，只有少数生命力极强的野生植物生长在这个贫瘠的地球上。其中，有一种今天我们称为“荷花”的水生植物，经受住了大自然的考验，顽强地生存下来。
淹城遗址公园·荷花
大约过了九千年，原始人类开始出现。人类为了生存，采集野果充饥，不久便发现这种“荷花”的野果和根节（即莲子与藕）不仅可以食用，而且甘甜清香，味美可口。渐渐地，“荷花”这一人类生存的粮食来源便深深地印刻在我们的祖先的心中，成为人类生存的象征。
满池塘的荷花与嫩嫩的莲蓬
比人类存在还早的“活化石”——“荷”，可谓一身是宝，一生精彩。这不，赏花期才刚过，赏味期便已开始。
前不久，淹城遗址公园里“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的盛景还犹在眼前。如今满荷塘已结满大大小小的莲蓬。
完全绽放的荷花充满了禅意
中国人对莲蓬的喜爱可能自古已有，观音盘坐的莲花座，就是荷花的花心——一只硕大的莲蓬。古乐府·子夜夏歌有：“乘月采芙蓉，夜夜得莲子。”这芙蓉一词指的便是莲蓬。
莲蓬里多含莲子，是“连子”的谐音，有着“连生贵子”的美好寓意。因此常在婚嫁中出现，借以表达对幸福生活的向往。
一个莲蓬“房子”住着好多莲子
荷花一生张扬的生命，在最后时刻打点行装，结出的莲蓬居然是乌黑的行头。只有内行人才知道，这样的莲蓬才是佳品——翠绿的往往是奶腥气十足的，类似于刚刚长成的花生，因为水气太重并不味美。
乌黑的莲蓬更美味
莲子除了营养丰富，香美可口，并具清血、散瘀、益胃、安神的功用，被作为珍贵的滋补食品外，莲子、莲蕊都是良好的中药。
小心地剥开莲蓬，就是一枚枚乌黑的莲蓬籽——其乌黑如大个的豌豆，但坚硬、圆滑，颇有分量——此时还不能吃，需将莲蓬籽外壳打开，把两瓣莲蓬籽中间的一支碧绿的嫩芽撕掉，因为那就是鼎鼎大名的“莲芯”。
莲芯虽苦，却是精华
莲芯味道虽然苦涩难当，却有显著的强心作用，能扩张外周血管，降低血压、去心火的功效，可以治疗口舌生疮，并有助于睡眠。脑力劳动者经常冲饮，可以健脑、增强记忆力、提高工作效率。有史料记载，乾隆皇帝每到避暑山庄总要用荷叶露珠炮制莲子芯茶，以养心益智，调整元气，清心火与解毒。
莲子，秋水中孕育的应季美味。煲碗莲子百合羹亦或泡杯莲芯茶，都跟多姿绚烂的秋色很配哦！
